Varios representantes de entidades del sector turístico se reunieron la semana pasada en un seminario web en el que se discutió el futuro del turismo sostenible. La reunión se presentó en el canal del proyecto MARAEY; MARAEY será el principal destino sostenible turístico y residencial en Brasil. El Secretario General del Instituto de Turismo Responsable (RTI) y CEO de Biosphere España, Patricio Azcárate, fue el moderador del seminario web que también contó con Emilio Izquierdo Merlo, CEO de MARAEY; Glenn Mandziuk, presidente y director ejecutivo de Thompson Okanagan Tourism Region (TOTA); y Ricardo Mader, Director de JLL Hotels & Hospitality Group.

Patricio Azcárate abrió el debate al hablar sobre la importancia de que los destinos turísticos estén alineados con la sostenibilidad, un elemento clave del sello de certificación Biosphere, otorgado por el RTI, una organización nacida durante el Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo en conferencias patrocinadas por la UNESCO y la Organización Mundial del Turismo. Para obtener la certificación, los proyectos deben trabajar en una serie de objetivos divididos en tres áreas principales: medio ambiente y cambio climático, gobernanza y economía, y cultura y bienestar social para lograr la certificación.

Durante el debate, Emilio Izquierdo Merlo destacó la importancia de que el destino pasara a ser parte de la comunidad Biosphere. MARAEY es el primer proyecto del sector privado en el mundo en lograr la certificación en la categoría "Destino turístico". Con la certificación, el proyecto refuerza el compromiso de que su desarrollo esté en línea con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas y las directrices más recientes de la Conferencia Climática de París.

“Nuestra misión con MARAEY es crear no solo el destino turístico más increíble de Brasil, sino también el destino residencial más increíble. Sé que es una declaración ambiciosa, pero creemos que tenemos las fortalezas y las oportunidades necesarias para lograr ese objetivo. El proyecto, cerca de Río de Janeiro y de los principales aeropuertos, se encuentra en el municipio de Maricá, que cuenta con importantes recursos económicos, servicios y belleza natural. MARAEY incluye tres hoteles complementarios y una universidad internacional de gestión hotelera. Y se encuentra en una ubicación privilegiada para viviendas con los más altos estándares de calidad, diseño y eficiencia energética, amplias áreas abiertas y los mejores servicios de salud, educación, compras, deportes y ocio ", dijo el ejecutivo.

Glenn Mandziuk habló sobre la experiencia de TOTA, Canadá, analizando la evolución del trabajo en la región, que recibió la certificación Biosphere en la categoría Oro en 2017. Mostró cómo han estado construyendo un turismo responsable y sostenible, con valores que involucran, entre otros, el crecimiento económico, el diálogo con las partes interesadas y las comunidades locales y la conexión de la tecnología con el turismo sostenible y la apreciación del ADN local.

“Tener un compromiso con las comunidades locales es imprescindible. La región TOTA tiene 33 comunidades indígenas agrupadas en tres naciones diferentes. Nos acercamos a ellos para averiguar cómo les gustaría involucrarse con el turismo, cuáles eran sus deseos y necesidades. Fue un proceso de escuchar, no de hablar. Se necesitaba trabajo colaborativo para crear una relación relevante con esas comunidades y desarrollar oportunidades económicas y avanzar en el turismo local, de manera respetuosa y con autenticidad cultural”, dijo Glenn. En su presentación, también defendió la construcción de un modelo de desarrollo que pudiera llevar el progreso a todos, respetando la historia y la tradición de las comunidades indígenas. También dijo que un destino turístico para todos debe tener proyectos de inclusión y accesibilidad. “Cuando comenzamos el proceso y hablamos con las comunidades, el 80% de los ingresos generados por el turismo ocurrieron durante 45 días del año. Eso fue en 2012. Si algo hubiera sucedido durante esos 45 días, las compañías habrían tenido que cerrar. Trabajamos con el mismo propósito en un área enorme, con valores comunes y relevantes, tanto para la comunidad local como para los empresarios y visitantes. En 2018, logramos expandir esa ventana a 110 días, y ahora estamos decididos a llegar a 200 días”, dijo el ejecutivo.

Para hablar sobre el futuro, Emilio Izquierdo mostró que MARAEY, que se desarrollará en una zona costera de 844 hectáreas con 8,5 kilómetros de playas vírgenes, es un proyecto totalmente innovador que incluirá a Maricá y el Estado de Río en la lista de los más importantes destinos turísticos en el mundo. MARAEY pretende convertirse en un modelo global para la sostenibilidad, con un equilibrio entre los aspectos ambientales, económicos y socioculturales. Incluirá ofertas turísticas, residenciales y de servicios, y la creación de la segunda Reserva Privada de Patrimonio Natural (RPPN) más grande de vegetación en reposo en el Estado de Río. El proyecto MARAEY tendrá una ocupación de tierra de solo 6.6%, que es menos de la mitad de lo permitido por los estatutos aplicables.

“El RPPN será un paraíso natural con protección permanente y con sede en MARAEY. Estará abierto al público y su mantenimiento será financiado por la compañía, los hoteles y otras unidades de negocios, y las personas que viven en el complejo. El turismo sostenible se impulsará con la asignación de alrededor del 0,7% de los ingresos totales de los hoteles a proyectos de sostenibilidad: ambientales, socioculturales y educativos ”, agregó el CEO de MARAEY. Emilio Izquierdo destacó la asociación pública y privada para crear el proyecto como un pilar para hacer de MARAEY un destino sostenible integral. El proyecto también cuenta con la colaboración y el apoyo del Instituto Ambiental del Estado (INEA), del municipio de Maricá, de los departamentos ambientales de cinco universidades (UFRJ, UFF, UFRRJ, UFES y FURG), ONG, arquitectos, ingenieros, y especialistas.

El Director de JLL Hotels & Hospitality Group, Ricardo Mader, finalizó la reunión destacando la importancia que la sostenibilidad se ha convertido en el negocio hotelero en los últimos años. Dijo que el aumento en el número de personas que viajan ha causado hacinamiento en las principales ciudades turísticas, especialmente en el verano, y, por lo tanto, hay una comunidad fuerte que busca nuevos destinos. MARAEY será un destino preferido en ese contexto, un proyecto altamente sostenible que será un ejemplo para el mundo.

“Muchas personas hoy buscan destinos donde puedan tener un mayor contacto con el medio ambiente, lugares con menos densidad donde puedan tener experiencias únicas. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, Brasil es el país líder en cuanto a la cantidad de búsquedas en la naturaleza, pero no aprovecha eso. Cuando hablamos de América Latina, somos sextos en el mundo. Estoy orgulloso de que MARAEY traiga esta nueva tendencia turística, centrada en la naturaleza”, dijo

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