La región de Thompson Okanagan en Columbia Británica Canadá es un importante destino turístico que atrae a más de 3,5 millones de visitantes y genera cerca de 2 mil millones de dólares en impacto económico directo anualmente. Para mejorar la gestión turística y mantener el liderazgo de la región, el Presidente y CEO de la Asociación de Turismo de Thompson Okanagan, Glenn Mandziuk, ha firmado la Carta de Compromiso junto con el Instituto de Turismo Responsable. Esto representa el primer paso en el camino hacia la obtención del Certificado Biosphere Destination, que podría hacer de Thompson Okanagan uno de los 20 destinos en el mundo para llegar a esta categoría.

Mandziuk firmó conjuntamente con el Director del Instituto de Turismo Responsable, Patricio Azcarate Díaz de Losada, y declaró que "Tenemos la bendición de una región turística extraordinaria en Canadá y es imperativo que trabajemos colectivamente para asegurar la sostenibilidad a largo plazo de nuestros ecosistemas sociales, ambientales, culturales y económicos. La oportunidad de ser el primer destino en Canadá y Estados Unidos en lograr una designación internacional tan prestigiosa será un tremendo honor para la región y reconocerá nuestro compromiso de establecer una carta de sostenibilidad identificada en nuestro Plan Estrategico de los próximos 10 años titulado "Embracing our Potential".

"La Destination British Columbia apoya a la Asociación de Turismo Thompson Okanagan en sus esfuerzos para salvaguardar y preservar todo lo que es salvaje e inspirador en su extraordinaria región, comprometiéndose siempre con turismo sostenible. Este es un compromiso admirable para gestionar responsablemente la abundancia de nuestros activos turísticos económicos, sociales y culturales para seguir deleitando a las generaciones futuras de viajeros", declaró Marsha Walden, Presidenta y CEO de Destination British Columbia.

Además, Erika Harms, de la delegación de Biosphere USA, recordó "la importancia de apostar por la sostenibilidad como elemento diferenciador y de posicionamiento", agregando que "hoy en día el turista es más exigente y la certificación Biosphere tiene la distinción de prestigio que acredita el cumplimiento de Normas basadas en los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, integrados en la Agenda 2030, e implementa las directrices y recomendaciones de la Carta Mundial del Turismo Sostenible + 20 ".

Para Harms, "el turismo debe ser un motor global que contribuya efectivamente a reducir la desigualdad dentro de los países y entre ellos, promover sociedades pacíficas e inclusivas, lograr la igualdad entre los géneros y crear oportunidades de aprendizaje y prosperidad para todos. Y los turistas la demandan y la valoran, es parte del futuro".

El Instituto de Turismo Responsable creó y desarrolló el Sistema de Turismo Responsable (STR), reconocido bajo el sello BIOSPHERE RESPONSIBLE TOURISM. Esta distinción surgió como la respuesta para establecer los criterios para lograr un comportamiento sostenible en los negocios turísticos internacionales. Actualmente, la ITR mantiene un Memorando de Entendimiento con la UNESCO, está afiliada a la Organización Mundial del Turismo (OMT) y es miembro del Consejo Mundial de Turismo Sostenible (GSTC).

La Asociación de Turismo de Thompson Okanagan y sus socios industriales e institucionales trabajarán intensamente en el proceso de certificación Biosphere Destination durante los próximos seis meses con medidas anuales de desempeño establecidas para alcanzar la designación.

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